| Acciones
biológicos y usos del propóleos
Las
propiedades con las que cuenta el propóleos son numerosas
y diversas. Su principal uso se da en la rama medicinal
(se estiman a nivel mundial 19 propiedades terapéuticas)
pero también se lo utiliza mucho en cosmética y en la
industria alimentaria.
Las
propiedades fundamentales con respecto a su actividad biológica
son:
Quizás
aquí se pueda hacer un paralelismo entre la función que
el propóleos tiene en la colmena y las aplicaciones que
el hombre ha encontrado, luego de siglos de observación
del maravilloso mundo de las abejas. A esto se suman los años
de investigación científica para corroborar lo que las
civilizaciones antiguas y, fundamentalmente, las abejas,
ya sabían.
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Productos
que pueden elaborarse
a partir del propóleos
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Caramelos
Tinturas
Chicles
Jabones
Lociones
Ungüentos
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Pastillas
Sales
de baño
Vinos
Polvos
Champúes
Cremas
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Bebidas
cola y funcionales
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Las
propias abejas determinan las funciones del propóleos en
la colmena de acuerdo a sus necesidades. Lo utilizan por
sus cualidades antisépticas y desinfectantes para el
tapizado interior de las celdillas que albergarán los
huevos y larvas; por su consistencia y propiedad aislante,
para rellenar grietas y agujeros, así como para revestir
el interior de la colmena a fin de disminuir corrientes de
aire, temperatura y vibraciones. Lo utilizan, también,
para "embalsamar" a los intrusos que ingresan a
la colmena (lauchas o culebras, por ejemplo) y evitar así
su putrefacción. Mezclado con ceras, tierra, arena y
restos vegetales, lo emplean para "achicar" el
tamaño de la entrada de la colmena (piquera) bloqueando
el ingreso de indeseables o protegiendo la ciudad en caso
de clima frío o mucho viento.
A
continuación se detallan los usos más sobresalientes
aplicables en variadas industrias:
En
muchos países, se lo utiliza como aditivo por sus
propiedades antioxidantes y antisépticas. Unas gotas de
solución de propóleos incluidas en productos envasados
o en alimentos frescos, pueden prolongar entre dos y
tres veces su vida útil. Esto ha sido comprobado en
experiencias realizadas con pescados congelados, grasas
y aceites, y podrían extenderse a otra clase de
alimentos tales como carne vacuna, cordero, cerdo,
pollo, fruta, etc. Es muy útil, además, para mejorar
la calidad del ron y otras bebidas alcohólicas. En
algunos países, se han efectuado estudios con
resultados positivos para conservar el mango
semielaborado con propóleos, logrando el crecimiento de
Aspergillus niger, organismo responsable del deterioro
de pulpas de frutas.
-
Antimicrobiana
(bacteriana, micótica y viral).
-
Antioxidante.
-
Inmunoestimulante.
-
Cicatrizante,
anestésica y antiinflamatoria.
-
Vasoprotectora.
-
Antiparasitaria.
-
Antitumoral
y radioprotectora.
Las
propiedades bacteriostáticas, bactericidas y
desinfectantes se extienden también a la protección de
las plantas por lo cual tiene una gran aplicación en
los tejidos lesionados por causas accidentales o por
injertos. También demuestra ser un exitoso fungicida,
antiviral y estimulante del crecimiento de la vegetación.
Y es eficaz contra el mildiu, la sarna y el oidio.
Según
ensayos realizados en otros países, se ha comprobado
que inhibe el virus del mosaico del pepino, el virus de
las manchas y de necrosis del tabaco. Como fitoinhibidor,
para evitar el brotado de papas; las experiencias se
realizaron también en lechuga, colza y girasol.
En
apicultura, se utiliza una solución alcohólica de propóleos
para atraer enjambres naturales. También es muy
conveniente su uso para proteger los materiales apícolas
y barnizar colmenas para mantener la higiene y sanidad
de la misma.
Hay
diversas experiencias en el mundo con respecto a la
utilización del propóleos en la elaboración de
barnices y pinturas destinados a proteger muebles y
otros objetos de maderas. En regiones de climas muy fríos,
se lo ha aplicado como como barniz en trineos para
evitar su deterioro por nieve o frío intenso. También,
como anticorrosivo de objetos de metales preciosos (láminas
de oro, plata) y de otros metales así como en la
protección de cueros, pieles y zapatos contra los
insectos y la humedad o para teñirlos.
Como
resumen, se extrae que la producción de propóleos en
Argentina es una alternativa interesante para el productor
apícola y una actividad rentable. Puede generar divisas,
en un plazo no demasiado extenso, de algo más de us$ 500
millones, según estimaciones realizadas por el PROAPI
(INTA) pero, para ello, es imprescindible contar con una
legislación que resguarde su producción.
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El bálsamo bíblico
Desde
épocas remotas, este producto es conocido y
empleado por sus propiedades terapéuticas tanto
en medicina humana como veterinaria. La
referencia histórica más lejana data del
antiguo Egipto, donde fue utilizado en las
mezclas para embalsar los cuerpos de los
faraones. Mencionado también en la Biblia como
"bálsamo o resina", fue aplicado a
distintos usos por casi todas las
civilizaciones: china, hindú, romana, persa,
etc. Aristóteles se refería a él como el
remedio para las infecciones de la piel y las
llagas y el famoso médico y filósofo persa
Avicena, en el siglo XI, expresaba: "tiene
la cualidad de eliminar las puntas de flechas y
las espinas; vivifica, limpia fácilmente y
ablanda fuertemente". También los incas lo
utilizaban cuando se presentaba un cuadro de
infecciones.
Su máximo empleo se dio durante la guerra de
los böers, en Africa del Sur, alrededor de 1900
en el tratamiento de heridas infectadas y como
sustancia cicatrizante. Ya en nuestro siglo, su
mayor uso se produjo durante la Segunda Guerra
Mundial para el tratamiento de heridas, también
como cicatrizante.
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