¿Para que sirve la fecundación artificial?

Para saber el verdadero fin de la inseminación, se deben conocer primero sus ventajas y desventajas.
Las ventajas se deducen con una mínima lógica: la aplicación de esta técnica nos permite asegurarnos la calidad de las reinas vírgenes y de los zánganos.
Se puede decir que «la calidad de las reinas vírgenes nunca estuvo en duda porque siempre fueron provistas y seleccionadas por los criadores» y es una apreciación correcta, pero la verdad es que esta técnica obliga a seleccionar reinas de buen tamaño, ya que el trabajo de inseminación así lo requiere, una reina pequeña, aunque sea proveniente de una buena casta, dificultará la tarea de apertura de la vagina, y la posterior apertura del repliegue vaginal.
En nuestro criadero se utiliza para inseminar reinas de doble transferencia, lo cual asegura un tamaño y peso mayor y la disposición de 50 ovariolas mas.
Otra gran ventaja es poder disponer de reinas fecundadas de forma muy temprana, incluso haciendo un buen manejo de colmenas zanganeras se logran reinas en invierno.
Vale recordar que los zánganos solo comenzarán el apareamiento cuando tengan 20 días de vida, y las temperaturas del medio día superen los 16 grados centígrados.
Por lo tanto para tener reinas de la forma convencional, por ejemplo en la zona de Buenos Aires, se debe esperar a las primeras semanas de octubre.
Recurriendo a la cera estampada de zánganos en colmenas fuertes se puede contar con zánganos de forma temprana, y eso permite disponer de reinas fecundadas y de buena calidad, para una nucleación temprana.
Es conveniente que esas colonias, tempranas y de buena genética, sean utilizadas para saturar el colmenar (de ser posible) con zánganos, ya que es el factor limitante y que escapa a nuestro manejo en cuanto a la fecundación natural.

Desventajas
Lamentablemente la felicidad nunca es completa. Tampoco en la fecundación artificial. Las reinas fecundadas artificialmente además de ser costosas por el trabajo de selección que requieren, por el instrumental necesario y los insumos requeridos, tienen una vida útil muy corta.
Esto se debe a que gran parte del semen inyectado al interior del oviducto medio de la reina, vence el repliegue vaginal y se desborda perdiéndose hacia el exterior de la vagina.
Entonces ¿para que sirve la inseminación instrumental? El principal fin es el de obtener reinas de línea pura, para ser utilizadas como madres en una explotación apícola dedicada a la cría de reinas. Aunque también puede utilizarse para mejorar la genética de apiarios, o para ensayar nuevos híbridos que se adapten a diferentes floraciones o factores climáticos, esta ultima posibilidad es muy efímera ya que al no poder estabilizar un híbrido habría que mantener ese cruzamiento constantemente.

¿Cómo se realiza la inseminación instrumental?
Para comenzar se seleccionan las colmenas que proveerán los zánganos, a las cuales se las mantendrá con rejillas excluidoras para evitar la salida de los mismos.
Es conveniente marcar los zánganos con diferente color cada siete días para estar seguros de la edad de los mismos.
La mejor edad del zángano es entre los 25 a 60 días, aunque algunos autores no aconsejan excederse de los 45 días.
Esta colmena deberá estar bien alimentada, aportándole sustitutos del polen en caso de ser necesario, un zángano mal alimentado tendrá poco semen para ofrecer.
Una vez obtenidos los zánganos serán llevados en una jaula voladora dentro del laboratorio, para permitirles volar y evacuar la materia fecal, caso contrario corremos el riesgo de contaminar el semen en la extracción.
Una vez allí, se tomaran los zánganos de a uno, se provocara la eversión del pene, y se procederá al retiro del esperma.
Los capilares preparados con el semen serán mantenidos a una temperatura de entre 5 a 15 grados, hasta el momento de ser utilizados.
Para obtener las reinas cada criador recurrirá a su método preferido, una vez obtenidas serán colocadas 10 días en bancos de reinas, antes de que sean aptas para poder inseminarse.
Alcanzada la edad las reinas son llevadas al laboratorio, donde serán narcotizadas con gas carbónico (Co2), se las colocara en el aparato inseminador, donde se fijarán con los ganchos ventral y de aguijón y se procederá a despejar la vagina para poder introducir el capilar con el semen y proceder al bombeo del mismo.
Recién allí serán llevadas a los núcleos huérfanos preparados a tal fin, estos deben contar con una rejilla excluidora, para evitar que la reina, impulsada por su instinto natural, quiera salir a hacer los vuelos de fecundación, con el alto riesgo de perderla.
Una reina inseminada tiene una durabilidad promedio de 4 a 6 meses.
Este año hemos probado en nuestra cabaña inseminar con la mitad del semen de años anteriores obteniendo, contrariamente a lo que se pensaría, mejores resultados; ya que al ser menor la cantidad de liquido seminal, también es menor la presión ejercida por este en la válvula vaginal, por lo tanto se pierde menos semen.
Si bien es muy prematuro abrir conjeturas sobre esta alternativa, de este nuevo procedimiento hay reinas que ya van a cumplir los 9 meses poniendo. Queda también por explorar la alternativa de re-inseminar reinas de la temporada anterior para considerar los resultados obtenidos.